home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 050492 / 05049922.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-10-19  |  3.3 KB  |  69 lines
  1.                                                                                 COVER STORIES, Page 30ABORTIONThe Shouting of the Lambs
  2.  
  3.  
  4.     Their name suggests an order of nuns, perhaps, or a sect of
  5. Christian pacifists. But the Lambs of Christ, in the words of
  6. one pro-choice leader, are "wolves in sheep's clothing."
  7. Although not so widely known as Operation Rescue, the Lambs may
  8. well be the most zealous and aggressive of the pro-life
  9. organizations that seek to shut down "killing centers" (abortion
  10. clinics) by intimidating protests that result in arrests and
  11. jail sentences for the protesters.
  12.  
  13.     In communities across the U.S., from Asheville, N.C., to
  14. Fargo, N. Dak., the nomadic Lambs of Christ have focused
  15. attention on themselves and their targets with now familiar
  16. tactics. Whenever possible, they will enter an abortion clinic,
  17. or at least blockade it. Using heavy Kryptonite bicycle locks,
  18. they chain themselves to concrete blocks or automobile steering
  19. wheels and then go limp, making it difficult for police to
  20. remove them. When arrested, they usually refuse to give their
  21. names -- and they are more than willing to do jail time since
  22. that puts a financial burden on local law-enforcement systems.
  23. The Lambs will stake out the neighborhood where a clinic doctor
  24. lives, informing one and all that the practitioner is a
  25. "babykiller." They have offered money and shelter to pregnant
  26. women, asking that they forswear abortion.
  27.  
  28.     Formally known as Victim Souls of the Unborn Christ-Child,
  29. the Lambs were founded in 1988 by the Rev. Norman Weslin, a
  30. Roman Catholic priest who retired from the U.S. Army with the
  31. rank of lieutenant colonel. His guiding principle is the
  32. "mystical theology of the victim soul," meaning that Christ has
  33. often acted through seemingly insignificant persons or groups,
  34. like the Lambs. The Lambs' membership, mostly Roman Catholic,
  35. is divided into three groups: about 30 full-time activists, who
  36. travel around the country from clinic to clinic and jail to
  37. jail; 250 part-timers, who go on active duty with the Lambs for
  38. limited periods; and about 3,000 other "victim souls," who pray
  39. for the cause and sometimes offer bed, board and financial
  40. support for front-line pickets.
  41.  
  42.     Weslin, whose prison nickname is "Father Baby Doe,"
  43. insists that his organization be truly pacific. "We're
  44. everything a lamb connotes," he says. "Weak, humble, docile,
  45. silent, obedient. We pray for those persecuting us." The Lambs'
  46. passive-resistance strategy, he adds, has an explicit goal: "We
  47. buy time for unborn children. The longer it takes to cut us out
  48. of our locks, the longer the killing machines are off."
  49.  
  50.     Some activist Lambs prefer to be called by code names by
  51. outsiders and often use a paramilitary lingo of "spiritual
  52. battle" and "satanic strongholds." One of them, a 34-year-old
  53. art school graduate known as "Maid Marian," says the
  54. organization is "like a family." But Ann Baker, head of a New
  55. Jersey-based pro-choice information and research group, contends
  56. that normal families do not practice what she calls "harassment
  57. and intimidation." Both advocates and enemies agree that the
  58. Lambs are dead serious about their cause. As long as abortion
  59. in the U.S. is legal, they will be a determined force that
  60. pro-choice advocates need to reckon with.
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.